Den 56 år gamle Rhododendron schlippenbachii hæk som blomster på billedet er af afkom fra planter introduceret af planteskoleejeren, Aksel Olsen. Den 15 m lange og 2,5 m høje hæk kan findes hvor Søvejen møder Hovedvejen, lige efter hovedindgangen.
Slægten Rhododendron er en af verdens største slægter af træagtige planter og rummer mange planter af slående skønhed. Det er derfor ikke overraskende at jeg kan byde på en rododendron art to måneder i træk. Slægten deles op i tre grupper. Først er der de arter med skæl på undersiden af enten stedsegrønne eller løvfældende blade (lepidotes eller underslægten Rhododendron). Den anden gruppe er arter med stedsegrønne blade uden skæl (elepidotes, underslægten Hymenanthes). Den tredje indeholder resten, det er arter som ofte kaldes azalea og som omfatter en forskelligartet gruppe af fem til seks underslægter. Denne måneds plante, Rhododendron schlippenbachii, tilhører underslægten Pentanthera. Denne underslægt er karakteriseret af løvfældende blade med hår og endestillede blomsterstande, i modsætning til sidestillede blomsterstande. Der er 14 arter i underslægten Pentanthera i Hørsholm Arboretet.
Når de er i fuld flor, er der ingen tvivl om at R. schlippenbachii er en af de mest elegante rododendron arter i Arboretet. Dens slående skønhed gør den til en af de bedste azaleaer til danske haver. Planteskoleejeren og forfatteren, Peter Cox, inkluderede denne art i sin liste over de 12 bedste rododendron arter. Vi har 120 eksempler af Rhododendron schlippenbachii i vores samling. Vores ældste planter kom fra Aksel Olsens planteskole i 1948, og de kan ses i hækken lige indenfor vores hovedport (se fotografi). Vi har også, syv forskellige provenienser af R. schlippenbachii fra Nordisk Arboretsudvalgs ekspedition til Sydkorea i 1976 og en enkelt proveniens fra Nordkorea. Fra disse planter kan man danne sig et rimeligt godt billede af variationen inden for denne art, men det ville være endnu bedre hvis vi havde vilde eksemplarer indsamlet udenfor den Koreanske halvø.
Rhododendron schlippenbachii, som er en af de mest almindelige buskarter i Korea og ofte dominerer undervegetationen i åbne skove, blev opdaget af Baron A. von Schlippenbach i 1854. Den blev først beskrevet i 1870 og introduceret til Danmark i 1921.
Det er løvfældende buske, ofte med fortrinlige efterårs farver. De omvendt ægformede blade sidder i spidsen af skuddene. Blomsterne kommer fra de samme knopper som bladene, de er op til 8 cm brede, fladt skålformede og sidder i grupper af 3-6 blomster. De porcelænslignende blomster er lys til dyb rosa, med mørkere ganepletter (af og til forekommer rent hvide former). Frøkapslerne er dækket med kirtelhår og sidder på planten i op til flere år.
Arten er let at opformere fra frø og det er rapporteret at den ikke krydser med andre arter og derfor kommer ren fra frø. Desværre vokser den langsomt og det tager typisk 5 til 6 år inden den begynder at blomstre.